Khu bảo tồn Sao la tỉnh Thừa Thiên – Huế có nhiều loài thú lớn, có giá trị bảo tồn toàn cầu mới được phát hiện trên thế giới như: Mang lớn, Mang Trường Sơn…; đặc biệt là nơi sinh sống của Sao la – một trong những loài động vật bí ẩn nhất thế giới.

Sao la thuộc nhóm thú sừng rỗng trông giống loài Linh dương, còn được gọi là Kỳ lân châu Á, với hai cặp sừng song song, nhọn dần về phía cuối và có thể dài tới 50cm. Sách đỏ của Liên minh Bảo tồn thế giới (IUCN) và Sách đỏ Việt Nam đã xác định, Sao la là loài có nguy cơ tuyệt chủng trong tự nhiên rất cao.